Vanaf 1978 verandert het Nederlandse straatbeeld voorgoed. De overheid roept op tot meer kunst in de openbare ruimte. Er komt meer kunst in de openbare ruimte. Op rotondes en pleinen, in parken, vinexwijken en langs snelwegen, maar ook in semipublieke ruimtes als ziekenhuizen, scholen en zelfs de Tweede Kamer. Kunstenaars geven vorm aan bruggen, viaducten en lege landschappen; de openbare ruimte wordt podium én materiaal. De werken zijn soms wild, soms poëtisch, soms ronduit absurd.
Afslag Rotonde is een onconventionele reisgids en beeldarchief in één. Het neemt de lezer mee op een kunsthistorische odyssee langs meer dan duizend werken, tot stand gekomen onder de hoede van het Praktijkbureau Beeldende Kunstopdrachten (PBK) en later de Stichting Kunst en Openbare Ruimte (SKOR). Met beschrijvingen, foto’s, een visuele ‘roadmap’ en verhalen over de totstandkoming van de werken biedt het boek een verhelderend perspectief op een uniek cultureel fenomeen.
Tussen de regels door stelt het boek prikkelende vragen: hoe verhoudt kunst zich tot beleid? Wat betekent het om kunst te maken waar iedereen iets van vindt, waar iedereen zich over opwindt? En: als we door het land reizen, wat zien we en wat leren we dan van wat er langs de weg staat? Afslag Rotonde is een geestverruimende kunstsafari op vier wielen—van Vrouwenpolder naar Hoogezand, van Bergen Binnen naar Klazienaveen.
Auteur Paul Kempers is kunsthistoricus en publicist. Zijn laatste boek ‘Het gaat om heel eenvoudige dingen’: Jean Leering en de kunst, de biografie van oud-Van Abbemuseumdirecteur. Jean Leering (Valiz, 2018) werd bekroond met de AICA Prijs 2021.
