In de nacht van 10 oktober 2022 is Diana Gemert om het leven gekomen bij een brand in haar appartement in Amsterdam Oost. De brand werd vermoedelijk veroorzaakt door brandende kaarsen; haar woning bleek te zijn afgesloten van gas en licht. De in Paramaribo geboren Gemert was bekend en geliefd; in de ‘In memoriam’ van de NRC noemde Leonie van Nierop haar de koningin van de buurt. Uit hetzelfde artikel: “Ze vertelde haar buurtbewoners eens dat ze voor The New York Times werkte en fraude onderzocht. Undercover was ze naar Nederland gekomen om hier als dekmantel een krant op te richten. Ze zei ook altijd dat ze een zoon had. Die was soms astronaut, dan weer directeur van Google. „Werkelijkheid en fantasie liepen nogal eens door elkaar”, sprak schrijver en buurtgenoot Karina Schaapman op de Nieuwe Oosterbegraafplaats, „maar dat bomt niet. Want haar hartelijke groet was altijd waar.”
Buurtbewoners hebben er gezamenlijk voor gezorgd dat ze geen eenzame uitvaart zou krijgen, en namen het initiatief voor een inzamelingsactie. Naar aanleiding van de actie ontstond het idee om een fysiek gedenkteken te plaatsen in de buurt: een bankje voor Diana. Samen met de buurtbewoners heeft kunstenaar Sarah van Sonsbeeck een gedenkteken bedacht, een krantje dat Diana zelf graag had willen uitgeven: De Buurtoptimist. Het is een bronzen plaquette in de vorm van een opgevouwen krant opgedragen aan Diana Gemert, dat sinds kort op een bankje aan de waterkant van de Weesperzijde ligt.
